Бързото топене на ледената покривка в Западна Антарктика от 2009 г. до 2012 г. е било достатъчно голямо, за да намалее леко земното гравитационно поле в района.
Специалистите правят изводите си на базата на измервания от космическия апарат GOCE, на Европейската космическа агенция (ЕКА), който картографира земното гравитационно поле с безпрецедентна точност от 2009 г. до 2013 г.
Земното гравитационно поле не е съвсем равномерно заради промените в релефа – планини, долини, океански падини, а в случая с полярните райони – ледената покривка.
Тъй като планините и долините са постоянни характеристики, промяната на гравитацията на дадено място става много постепенно за много големи периоди. В случая със Западна Антарктика обаче промяната е бърза.
Данни от друг спътник на ЕКА – „Криосат“ показват, че от 2009 г. топенето на ледовете в Западна Антарктика се увеличава три пъти всяка година.
