НАСА изстреля с ракета „Атлас 5“ спътниците-близнаци за изследване на радиационните пояси на Земята. За пръв път двойка космически апарати ще кръжи в елиптична орбита в тандем през извънредно силните радиационни пояси на Земята. Спътниците са конструирани по специален начин, така че да издържат в продължение на две години на силното лъчение. Мисията на двойката спътници е на стойност 686 милиона долара.
Спътниците ще се движат един след друг, което ще позволи на учените да сравнят данните, получени от една и съща точка на пространството с известен интервал от време. По този начин специалистите от НАСА се надяват да получат нови сведения за зараждането на потоците от елементарни частици, влиянието на слънчевата активност върху степента на радиация в околоземното пространство, а също така и за опасностите, предизвикани от тези явления върху жизнените процеси в човешкия организъм.
