Международен екип от изследователи, воден от американския Национален институт по стандарти и технологии, успешно синхронизира оптични часовници на разстояние 12 км с точност една фемтосекунда. Това е голям напредък за технологията тъй като турболентният въздух, през който оптичния сигнал преминава досега го е изкривявал.
В основата на проекта на учените е т.нар. „честотен гребен“, с който Джон Хол и Тед Хенш печелят Нобеловата награда за физика през 2005 г. Уредът представлява лазер, който излъчва много стабилен лъч от оптични импулси. На практика оптичният часовник е аналог на кварцовия часовник с тази разлика, че тяхната разработка използва осцилатор трептящ с честота 200 THz ( 200 милиарда цикъла в секунда), комбиниран с „честотния гребен“, който отмерва времето на всеки 5 наносекунди.
Успехът на изследователите е крачка напред към предефинирането на продължителността на секундата, която не е променяна от близо 50 години. В момента стандартът за секундата е микровълнов, но според експерти в областта оптичният е много по- надежден. Предефинирането на секундата ще се отрази и на точността на GNSS сигналите.
