Самолет, захранван изцяло от слънцето, бе представен на 26 юни на летище близо до Цюрих, Швейцария. Разработката е на швейцарския изследовател Бертран Пикар, който през 1999 г. обиколи света с балон.
Сегашното му изобретение е наречено Solar Impulse и има размах на крилете от 61 м – почти колкото на голям пътнически самолет, но тежи едва 1500 кг. Върху крилата са разположени соларни панели.
Първият изпитателен полет ще бъде към края на годината. Батериите на самолета ще бъдат заредени напълно предния ден чрез соларните панели по крилата, за да може той да излети, лети и кацне без никакви допълнителни източници на енергия.
В най-добрия случай, през 2010 г., след серия изпитания, се очаква машината да се издига на максималната височина от 8500 м – най-високата, която еднопилотният самолет може да достигне без херметизирана кабина.
Спонсори на проекта са редица компании, сред които белгийската фармацевтична фирма „Солвей“, производителите на часовници „Омега“ и Дойче банк.
