Разтопяването на ледниците в Западна Антарктида е необратим процес, който може да доведе до повишаването на нивото на световния океан с 1,2 до 3,6 метра в близките столетия, констатира пореден доклад на учени от НАСА и от Калифорнийския университет.
„Топенето в западната част на Антарктида ще бъде основната причина за повишаването на равнището на световния океан в близките десетилетия“, отбеляза един от водещите автори на проучването Ерик Ригнот.
Необратимият процес е предизвикан от глобалното затопляне на климата и от озоновата дупка над Антарктида. Тя е довела до изменението на арктическите ветрове, което от своя страна е генерирало повишаването на температурата на водата в региона. Изследванията на НАСА се провеждат от 40 години и се основават на данни, получени от самолети, спътници и от изучаването на ледниците на място. „В системата протича нещо като верижна реакция, която вече е невъзможно да бъде спряна“, изтъква Ригнот. Според специалистите процесът на разтапяне ще отнеме не едно столетие, като сега ние наблюдаваме неговият начален стадий.
В Антарктическия леден щит се съдържат около 61 на сто от всички запаси на прясна вода на Земята, което е еквивалентно на 70 метра от равнището на световния океан. В Източна Антарктида основата на ледения щит е съставена от континентални почви, дълбочината на които е незначителна. Докато в Западната Антарктида този фундамент навлиза на дълбочина над 2 500 метра под нивото на морето.
Антарктида вече губи около 160 милиарда тона лед, който изчезва в океана – два пъти повече, отколкото при предишното изследване на континента. Новите данни са от европейския спътник „Криосат“, чийто радар е специално предназначен за измерване на формата на ледената покривка. Топенето на ледовете на белия континент е достатъчно, за да повишава световното морско равнище с 0,43 мм годишно.
Изследването използва измерванията от три години – от 2010 до 2013 и прави синтез на наблюденията с други спътници за периода от 2005 г. до 2010 г. Авторите делят континента на три сектора – Западна Антарктида, Източна Антарктида и Антарктически полуостров. И трите губят лед, като нивото му намалява средно с почти 2 см. В трите сектора това се равнява съответно на загуби от 134 милиарда тона, 3 милиарда тона и 23 милиарда тона лед годишно. Източна Антарктида е с повече лед през предишния
период заради изключителни снеговалежи, а в новото изследване е предимно статична. Както се очакваше загубите на лед са най-големи в Западна Антарктида, която е най-уязвима.
