Картата на Меркатор, която се използва масово по целия свят, неточно изобразява размерите на страните и континентите. Тя е създадена през 1569 г. от фламандския картограф Герард Меркатор, за да помага на европейските мореплаватели. Изопачаването на неговата карта е резултат от факта, че е невъзможно да се представи повърхността на земното кълбо върху двуизмерна равнина.

Картата на Меркатор компенсира извивката на Земята, като прави страните близо до екватора да изглеждат по-малки, отколкото са в действителност, а страните по-близо до полюсите – по-големи. Поради това тя показва Африка с подобен размер на Гренландия, въпреки че в действителност Африка е 14 пъти по-голяма. Критиците твърдят, че това омаловажава нуждите от развитие и потенциала на страните близо до екватора.

В опит да решат този проблем, през 2018 г. екип от картографи създадоха равноплощна карта, наречена проекция „Равна Земя“ (Equal Earth). През февруари 54-те държави-членки на Африканския съюз я приеха и заявиха, че тя „представя по-точно размерите на всички континенти и по-специално на Африка“.

Онлайн кампанията #CorrectTheMap отбелязва: „Можете да съберете Съединените щати, Китай, Индия, Япония, Мексико и голяма част от Европа в границите на Африка и все още ще ви остане свободна земя.“

Преди гласуването външният министър на Того, Робер Дюсе, заяви пред агенция Ройтерс: „Справедливият свят започва със справедлива карта. Картата никога не е неутрална. Тя оформя възприятията и влияе върху това как се разбира мястото на народите и континентите в света.“ Той беше подкрепен от френския външен министър Жан-Ноел Баро, който обяви, че неговото министерство ще спре да използва картата на Меркатор. „Промяната на картата очевидно не променя света, но коригирането на една представа, която е изкривена, вече е акт на истина“, каза той.

Обратно на това, Ярина Ференцевич, представител на САЩ в ООН, заяви, че резолюцията се подиграва с работата и целта на Общото събрание на ООН. „Вместо да се фокусира върху реалните проблеми на международния мир, просперитет или добри отношения, този орган обсъжда картографски проекти от 16-ти век и търси ‘когнитивна справедливост’“, каза тя.

„Грешното представяне на Африка на световните карти не е просто картографска грешка – то е въпрос на наратив“, споделя Лерато Могоатле от организацията Africa No Filter. Според нея това е част от усилията да се спре „най-дългата дезинформация в света“ по отношение на Африка. За кенийския географ Киоко Муендо картата на Меркатор индиректно е омаловажавала огромните ресурси, население и инвестиционни възможности на африканския континент. „Картите са нещо повече от пътеводители за пътешественици – те оформят начина, по който регионите се възприемат политически и икономически“.